謎の凹みの正体は……？

結論から言うと、牛乳パックについている謎の凹みは、牛乳を見分けるための目印で、正式には「切欠き（きりかき）」と言います。
乳業界ではバリアフリーの工夫として知られており、パックに書かれている“種別”を見なくても牛乳であることを判別できます。

触っても認識できるため、視覚に障害がある方が牛乳を購入するときも役立ちます。牛乳パック特有のこのくぼみを指先で感じて、「これは牛乳だな」と分かるように作られているんです。

切欠きがあるのは「生乳100％」の牛乳のみ

スーパーで見かける「牛乳・乳製品」は、じつは商品によって種別が異なります。

【種別：牛乳】生乳100％の牛乳、成分調整牛乳、低脂肪牛乳、無脂肪牛乳
【種別：加工乳】低脂肪タイプの「スキムミルク入り」飲料、濃厚ミルク（乳脂肪を増やしたもの）
【種別：乳飲料】牛乳や乳製品に、砂糖・果汁・コーヒー・カルシウム・ビタミンなどを加えたもの（コーヒー牛乳など）

切欠きは、このうち「【種別：牛乳】生乳100％」だけにつけられています。

低脂肪乳や成分調整牛乳は、牛乳と同じ【種別：牛乳】の表示はありますが、生乳100％ではないため切欠きはありません。

全メーカーがつけているわけではない

「切欠き」は義務ではなく、あくまで“任意の表示”です。種類別が牛乳と書いてあっても、メーカーによっては切欠きがついてないものもあります。次に牛乳パックを手に取るときは、「切欠きは優しさが詰まっているんだな」と思いながら選んでみてください。