10年以上継続する「好き」な気持ち
今まで食べたドーナツのほんの一部です。
“ドーナツ探求家”と名乗って活動し、10年以上経ちました。
ざっと数えただけでも、4000個以上のドーナツを食べてきたことになります。
「飽きませんか？」と訊かれることもありますが、探っても探っても、次から次へと新たなドーナツが登場するので、飽きることはありません。
運命の出会いから、新たな扉が開いた
以前のコラムでも書いたように、幼い頃からドーナツが好きで、ドーナツは「幸せの象徴」と感じていました。
ドーナツを「普通に好き」と思っていただけの時代を経て、あるドーナツとの運命的な出会いをきっかけに、「毎日探すほど好き」になる時代がやってきます。
2013年に、吉祥寺の東急百貨店の裏に『アーノルド』という、フィンランド発のドーナツ店がオープンしました。
初めて『アーノルド』で食べたものは、チョコレートのリングドーナツと、四角いドーナツにブルーベリージャムを詰めたものでした。
それが、とってもおいしくて、深く感激したことを、今でも鮮明に覚えています。
左：『アーノルド』のドーナツに感動して描いたイラスト。 ／右：当時の『アーノルド』の外観。現在は東急百貨店の3Fで営業しています。
ドーナツ生地の食感にオリジナリティがあり、北欧風の色味やデザインも素敵でした。
それは、これまで知らなかった“新しいものとの遭遇”だったのです。
まさに『未知との遭遇』（1977年公開映画）で、UFOに夢中になってしまうロイ（リチャード・ドレイファス）のようでした。
運命的に出会ってしまった！
とはいっても、ロイと比べると、随分と呑気なスタートで、楽しい活動のはじまりです。
『アーノルド』のドーナツをモグモグと頬張り、「この世には私が知らない素晴らしいドーナツが、まだまだたくさんあるのかもしれない」と思い立ち、ドーナツを探して歩くようになったわけです。
たくさん食べても、知らないことだらけ
「新しいドーナツに出会いたい！」という気持ちで、ドーナツのアンテナを立てて街を歩きはじめると、専門店だけでなく、スーパー、コンビニ、ベーカリー、カフェ、その他飲食店など、さまざまな業態のお店で売っていることがわかりました。
どこかの街に行くたびに、下調べをし、売っていそうなお店を巡る、というのがお決まりの行動パターンとなりました。
旅行をすれば、その土地のありとあらゆる売っていそうなところを巡るため、同行する夫にウンザリされることもありましたね。
活動開始から数年間は「食べたことがないドーナツ」をひたすら探して食べることが主な活動内容でした。
今でもそれは続けています。
しかし、たくさんのドーナツを食べ続けていたら「なぜ？」と思うことが湧いてきて、知りたいことが増えていきました。
「どうしてこの食感になるのか」といった調理法、「どこで発祥したのか」といった歴史的背景について、などなど。
「おいしい」以外のことは、不明確なことばかりです。
つまり、「おいしい」「そうでもない」といった主観的なことは自分で判断するだけのことなので、容易に記録できるのですが、その背景にあるものは簡単にわからず、知らないことだらけだったのです。
次第に「おいしかったかどうか」だけでなく、食べると湧き上がる「知りたい」という気持ちを重視するようになり、調べ物が増え、新たな出会いが生まれ、“ドーナツ探求活動”が活性化していきました。
探求心を持って、未知の世界に分け入る
「おいしい」という気持ちは受動的なもので、食べ終わると同時に収まってしまいます。
対して、「知りたい」という欲求は、能動的に次のアクションを生み出します。
探求心こそが、私を外へと連れ出し、さまざまな発見をさせてくれました。
私が長く活動を続けることができたのは、この世においしいドーナツがたくさんあることはもちろんですが、「探求心」も一因だと考えています。
知りたいことが多いと、興味は薄れないものです。
前述の『未知との遭遇』のロイは、UFOに執着したあまり、常軌を逸した行動を重ね、妻と子はたまらず家を出ていってしまいます。
私もロイのように、夫に呆れられるのかと思ったら、長い活動の末、幸いなことに応援してもらえるようになりました。
今では、夫は優秀な“助手”として私をサポートしてくれています。
オーストラリア・メルボルンのクイーンビクトリアマーケット内にある、老舗ドーナツ店「American Doughnut Kitchen」。とっても素敵なお店で、一瞬にして大好きになった。夫という“助手”がいたからこそ実現できた、“メルボルンドーナツ旅”のひとコマです。
情熱的に活動していると、周囲の人にもその「熱」が伝わることがある、というのは私がたくさん体験した嬉しい出来事でした。
「なぜ？」は多ければ多いほどよし
2025年の世の中を見渡すと、そこかしこで「好き」をテーマにした商品やサービス、イベントを見つけることができます。
『推し活』は、多くの人にとってデフォルトになりつつあるのでしょうか。
『推し活』をする際は、「好き」と思う対象について、「おいしい」「かわいい」「美しい」という受動的な気持ちだけでなく、ぜひとも、幼い頃のトーマス・エジソンよろしく『なぜなぜ坊や』の視点を持ってみましょう。
そういえば、トーマス・エジソンは、周囲の人に「なぜ？」を連発しすぎて、学校を退学することになってしまったそうな。
『なぜなぜ坊や』が過ぎるのも考えものかしら？
いやいや、臆することなかれ。
探求心から一歩踏み出した先に、進んでみましょう。
「知りたい！」と思う気持ちは、「好き」な対象物を、より深く愛する気持ちに他なりません。
