教えてくれたのは……安江 千尋先生
天王寺やすえ消化器内科・内視鏡クリニック院長。日本消化器病学会専門医。がん研究会有明病院下部消化管内科のスタッフとして、約8年にわたり数多くの内視鏡検査や治療、レジデントの指導に従事。「胃がんや大腸がんでお亡くなりになる方をゼロにする」という理念のもと、専門性を生かした診療に取り組んでいる。
飲酒量と大腸がんの発症リスクの関係とは
前回の記事では、大腸とは検査方法が異なる「小腸の検査方法や受診の目安」についてご紹介しました。今回は、大腸がんのリスク要因のひとつとされる「飲酒」に注目します。毎日の晩酌や食事の際のお酒が、健康にどう影響するのか気になる方もいるかもしれません。
飲酒は大腸がんの発症リスクにどの程度影響し、どのくらいの量から注意が必要なのか、安江先生に教えていただきました。
安江先生「飲酒は、大腸がんの発症リスクを高めることが科学的に確認されている生活習慣のひとつです。大切なのは、お酒の種類よりも、飲むアルコールの総量です。
日本人を対象とした研究でも、飲酒量が増えるほど大腸がんのリスクが高くなる傾向が報告されています。研究によって対象者や飲酒量の区分は異なりますが、日常的に多く飲酒する人では、飲酒しない人と比較して発症リスクが明らかに高くなることが示されています。
たとえば、国際的な研究では、純アルコールを1日約30g以上摂取する飲酒習慣は、大腸がんのリスクを高めると評価されています。ただし、30g未満なら安全という意味ではありません」
なぜお酒が大腸がんにつながるのか？
では、なぜ飲酒によって大腸がんのリスクが高まるのでしょうか。アルコールが体内で分解される過程に、その理由のひとつがあります。
安江先生「アルコールは体内で分解される過程で、『アセトアルデヒド』という発がん性のある物質を生じます。アセトアルデヒドはDNAを傷つける可能性があり、アルコール代謝に伴う酸化ストレスや、栄養素の代謝への影響なども、がんの発生に関係すると考えられています。
ただし、こうした仕組みだけで飲酒と大腸がんの関係をすべて説明できるわけではありません。重要なのは、発がんの仕組みが完全に解明されていなくても、飲酒によって大腸がんのリスクが高くなるという科学的な証拠が蓄積されていることです」
どのくらい飲んだら注意が必要？女性の飲酒量の目安
安江先生によると、飲酒量を考えるときは、お酒の種類や容量だけでなく、含まれるアルコールの量を知ることが大切とのこと。飲酒量は「純アルコール量」で考えると分かりやすくなるそうです。
たとえば、純アルコール約20gは、次の量に相当します。
- ビール（アルコール5％）：500mL
- ワイン（12％）：約200mL
- 日本酒（15％）：約180mL（1合）
- チューハイ（7％）：約350mL
安江先生「厚生労働省では、生活習慣病のリスクを高める飲酒量として、女性の場合、1日平均の純アルコール摂取量20g以上を目安としています。しかし、これは『20gまでなら安全』という意味ではありません。特に女性は、一般的に男性よりアルコールの影響を受けやすく、体格やアルコールの分解能力によっても影響が異なります。
大腸がん予防という観点では、飲酒量は少ないほど望ましいです。毎日晩酌をする方であれば、まずは飲む量を減らす、飲まない日を増やす、ノンアルコール飲料に置き換えるといった工夫をお勧めします。ただし、平日に飲まなかった分を週末にまとめて大量に飲むことは避けてください」
休肝日をつくるだけで安心せず、飲酒量全体を見直す
安江先生「『休肝日をつくっているから大丈夫』と考えるのではなく、1回に飲む量と、長期的な飲酒量の両方を減らすことが重要です。また、アルコールには大腸がんだけでなく、乳がんなどの発症リスクとの関連もあります。特に女性は、大腸がん以外の健康への影響も含めて飲酒量を考えることが大切です」
飲酒量が増えるほど、大腸がんの発症リスクも高まる傾向があります。お酒を飲む習慣がある方は、純アルコール量を意識しながら、1回に飲む量や日頃の飲酒習慣を振り返ってみましょう。次回の記事では、「タバコや運動不足は大腸がんに関係する？」をテーマに、知っておきたい生活習慣のリスクについてご紹介します。
