連載小説『漂うわたし』第47回　多賀麻希（15）「『鬱金香』って何の花？」

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漂うわたし

第47回　多賀麻希（15）　「鬱金香」って何の花？

古墳王子に頼まれたバッグの余り布で作ったガマ口のポーチ３つを、ひとつ5000円で売り出した。

「全部売れる」から「ひとつも売れない」まで、売れ方のパターンは４通りだと麻希が言うと、「８通りじゃないっすか」とモリゾウが言った。

「１つ売れるパターンは３通り、２つ売れるパターンも３通りあるんで」

そうだったと麻希は思い出す。モリゾウは３つのポーチを別々の作品として扱ってくれている。

作品に値段をつけるのは、作者が大切にされている重さを量ることなのだとモリゾウに教えられた。たった一人、自分の作ったものを認めてくれる人がいるだけで、自分のことも、これまでの人生も抱きしめてもらえたように思える。

たとえポーチがひとつも売れなくても幸せだと謙虚な気持ちになりつつ、その値段で買いたいと思ってくれる人がいたらなおうれしいと欲が出る。

すぐに売れることはないだろうなと思ってはいたものの、１週間経っても品物は動かなかった。問い合わせすら来ない。

「値段下げてみよっか」と麻希は弱気になったが、
「下げる必要ないっす」とモリゾウは言い切った。

麻希も、できれば値下げはしたくない。一旦つけた値段を下げると、作品の価値も自分の値打ちも削られてしまう気がする。

「でも、もし、値段のせいで素通りされているとしたら」
「もっと上の価格帯の作品を並べましょう」

モリゾウが思いがけないことを言った。

「5000円でも売れないのに？」
「マキマキさん、聞いたことない劇団の5000円の舞台のチケット、買う気になります？」
「5000円出すのはギャンブルかな」
「今、マキマキさんのポーチに買い手がつかないのも、同じ理由だと思うんすよ」
「だったら、やっぱり値段下げたほうがいいんじゃない？」
「マキマキさん、5000円出すのはギャンブルだと思った舞台が、4500円なら出しますか？」
「うーん、どうだろ」
「じゃあ、その舞台にＳ席7500円のチケットがあったら、どうすか？」
「それなりにちゃんとしてるかなって思うかな」
「その舞台がＡ席5000円で観られるってなったら、どうすか？」
「ちょっとおトクって思うかも」
「そういうことっす」

値段を変えずに見え方を変えるんすよとモリゾウは続けた。

「あと、もう少し作品のことが伝わるようにしたほうがいいっすね。内側にポケットがついてることとか、サイズとか」

麻希が気になっていたことを、モリゾウのほうから提案してくれた。作品として扱ってくれるのは作り手としてはありがたいが、日常使いのポーチを探している買い手が求めているのは、芸術性より使い勝手の良さだったりする。

「舞台のチラシを作るノリで書いてたんすけど、他のショップを回ってみたら、とんがりすぎるって気づいたんすよ」

値段は攻めるけれど、紹介文は歩み寄ることになった。モリゾウがパソコンのキーボードを叩く傍らで、麻希はスケッチブックに鉛筆を走らせ、新作のデザインを考える。互いの作業の音がほどよいＢＧＭになっている。

「モリゾウって、大学どこだったの？」

鉛筆を動かしながら、聞いてみた。

「東大っす」

キーボードを叩く手を動かしながら、返事があった。

「モリゾウって東大出てるの？」
「途中で」
「途中で？　中退ってこと？」
「演劇が忙しくなって」
「何専攻してたの？」
「英文学っす」
「だから紹介文が詩人っぽいんだ？」
「それは多分、演劇の影響っすね」
「東大生ってどんな感じ？」
「だいたい変態っす」
「変態？」
「いい意味で」
「いい意味で変態って、どういうこと？」

「マキマキさん、質問攻めっすね」とモリゾウがパソコンから顔を上げた。

「東大にいたって人に会ったの、初めてだから」

熊本にいたときも、東京に出て来てからも、東大に行った人の話は聞いたことがあったが、直接会ったことはなかった。東大に行くような人と麻希の世界が交わることはないと思っていた。

「そこらじゅうにいますよ。旗立てて歩いてないだけで。甲子園出たことある人のほうがレアっす」
「学歴の気配、消してたよね？うちの父に聞かれたときも言わなかったし。東大にいたって聞いたら、うちの父、見る目が変わったかも」
「そういうのに東大使うのは反則だと思うんすよ」

「東大使う」という言い方に麻希はしびれる。東大って、使うものなのか。

落ち葉