1．おかずは2品でもいい
献立を考えるのって、意外と頭を使いますよね。自炊は食材費がかさむだけでなく、手間と労力もかかります。自炊を続けるには、無理しすぎないことも大事です。
そのため、わたしは一汁三菜を守っていません。「おかずは2品でいい」「汁物は余裕があれば」と割り切るようになってから、気持ちがラクになりました。
野菜とお肉をたっぷり使った炒めものなど、メインのおかずで栄養とボリュームが出せればいいんです。今の時期は、具だくさんの豚汁やカレー、シチューなどがあれば、サラダをつける程度でOK。足りなければ、冷ややっこなど簡単な副菜をつけます。
品数にこだわるのをやめたら、ムダな買い物が少なくなったうえに食材の使い残しがなくなりました。自炊の手間が省けて外食に頼る回数も減り、家計にプラスです。
2．ときには惣菜で「中食」に切り替える
毎日すべて手作りしようとすると、食費だけでなく時間や気力まで削られてしまいます。ときには、「おかずは惣菜でいいや」と割り切る日があってもいいです。
わたしは近所の精肉店でチキンカツなどの揚げ物を買い、味噌汁・サラダ・ごはんだけを用意することが多いです。値段も手頃でおいしいので、疲れたときの定番メニューにしています。
またスーパーへ行かない分、余計な買い物を防げるメリットもあります。近くに惣菜店がない方は、コンビニのレジ横惣菜を利用するのもおすすめです。
3．メニューは2日同じでもいい
以前は、毎日違うおかずを作ったり、子どもたちの給食の献立と被らないようにメニューを考えたりしていました。でも、節約しながら子ども3人の給食と同じおかずを避けるのは、かなりの負担。毎日の夕飯づくりのストレスがものすごかったんです。
あるとき、夫に言われた「頑張らなくていい」「毎日同じだっていいんだよ」の一言で、肩の力が抜けました。「昨日と同じじゃ悪いかな」と思うのはやめ、今は同じメニューを2～3日続けて食べることもあります（笑）。
カレーや豚汁、おでんのような煮込み系メニューなら、2日連続は当たり前。2日続けて同じ料理にすることで、食材を無駄なく使い切れるうえ、自炊の手間がぐんと減りました。
苦しい時期だからこそ頑張らない
物価高で毎日のやりくりが大変な今、さらに自分を追い込む必要はありません。「どうやったら手を抜けるか」「自炊はするけれどラクしたい」ことを優先すると、食費も気持ちもぐっと軽くなるはず。頑張りすぎず、自分に合ったペースで。無理をしない節約こそが、物価高を乗り切るコツです。
